Che cos’è e a che cosa serve l’ECMO?
L’ECMO, acronimo derivante dall’inglese Extra Corporeal Membrane Oxygenation (Ossigenazione extracorporea a membrana), è un metodo di circolazione extracorporea che si utilizza come supporto nei pazienti con insufficienza cardiaca o respiratoria. Per mezzo dell’ECMO è possibile affidare provvisoriamente le funzioni svolte dal cuore e dai polmoni a un macchinario esterno e quindi intervenire con un trattamento medico sul paziente.
Come funziona l’ECMO?
L’ossigenazione extracorporea a membrana utilizza un macchinario cuore-polmone molto simile a quello della circolazione extra-corporea. Il circuito, attraverso un tubo e una pompa, preleva sangue dal paziente e lo convoglia al polmone artificiale, dove il sangue è sottoposto ad un processo di ossigenazione e rimozione dell’anidride carbonica, per essere poi reintrodotto in circolo nell’organismo.
Il prelievo del sangue avviene sempre dal circolo venoso, mentre la reintroduzione del sangue ossigenato può essere fatta sia nel circolo venoso (ECMO veno-venosa) sia in quello arterioso (ECMO veno-arteriosa).
L’ECMO è pericolosa o dolorosa?
L’ECMO è un procedimento invasivo e dunque non sempre privo di rischi, anche alla luce dell’importanza degli organi coinvolti.