Perché alcune fragranze ci conquistano immediatamente, mentre altre ci lasciano indifferenti o risultano addirittura sgradevoli? Perché la percezione degli odori è diversa da persona a persona?
La risposta è legata al funzionamento dell’olfatto, un senso complesso che coinvolge fattori genetici, preferenze personali ed emozioni. Ne ha parlato il dottor Luca Raimondo, responsabile dell’Unità Operativa di Otorinolaringoiatria e Allergologia e responsabile del Centro di diagnosi e cura per i disturbi dell’olfatto e gusto dell’ospedale Humanitas Gradenigo, in una intervista per Vanity Fair.
Perché non tutti percepiamo gli odori allo stesso modo?
La capacità di riconoscere un odore dipende anche dal nostro patrimonio genetico. Non tutti percepiamo le stesse molecole odorose: alcuni profumi possono essere chiaramente riconoscibili per una persona e del tutto impercettibili per un’altra.
Un esempio è il betaionone, la molecola responsabile del caratteristico profumo di violetta. L’essere umano possiede circa 400 geni che codificano per i recettori olfattivi, ma le caratteristiche genetiche individuali possono influenzare la capacità di riconoscere determinate sostanze odorose, come appunto la violetta. Poi, ammesso che ne sentiamo l’odore, non è detto che ci piaccia.
Perché un profumo ci piace e un altro no?
Riuscire a percepire un odore, però, non significa necessariamente trovarlo gradevole. Come evidenzia il dottor Raimondo, entrano in gioco preferenze soggettive, gusti personali e, probabilmente, anche meccanismi inconsci.
È per questo che una stessa fragranza può suscitare sensazioni molto diverse: ciò che per qualcuno è piacevole e irresistibile, per un altro può risultare indifferente o sgradevole.
L’attrazione verso un profumo rimane quindi un fenomeno complesso, nel quale la componente biologica si intreccia con la dimensione individuale ed emotiva, contribuendo a rendere unica l’esperienza olfattiva di ciascuno.