Che cosa sono le cardiomiopatie?
Le cardiomiopatie sono patologie a carico del cuore che ne riducono l’efficienza, poiché il cuore stesso fatica a pompare il sangue nel resto del corpo.
Le cardiomiopatie possono essere dilatative, ipertrofiche e restrittive. Le prime sono le più frequenti e sono caratterizzate da problemi al ventricolo sinistro che si dilata e non riesce a pompare il sangue come dovrebbe. Le forme ipertrofiche sono invece correlate a un ispessimento anomalo del muscolo cardiaco con ripercussioni sulla sua funzionalità. Nelle forme restrittive, infine, il muscolo cardiaco perde elasticità e si irrigidisce.
Quali sono le cause delle cardiomiopatie?
In oltre la metà dei casi di cardiomiopatia dilatativa l’origine è di tipo ischemico (un precedente infarto miocardico o una malattia delle coronarie), soprattutto nella fascia di età più avanzata.
Nei giovani sono più comuni le forme idiopatiche, di cui quindi non si conosce la causa; in una minoranza giocano un ruolo fondamentale gli aspetti ereditari, mentre altri casi sono collegati all’abuso di alcol e droghe, a ipertensione, a malattie delle valvole cardiache, a tachicardie molto rapide e prolungate e ad alcuni farmaci chemioterapici. Più di rado la causa risiede in malattie infettive.
Le forme ipertrofiche hanno di solito origine genetica. Le forme restrittive sono poco frequenti: in alcuni casi si verificano a causa di un’infiltrazione del muscolo cardiaco (come nell’emocromatosi, nell’amiloidosi, nella sarcoidosi), mentre altre forme sono idiopatiche.
Quali sono i sintomi delle cardiomiopatie?
Inizialmente le cardiopatie possono essere asintomatiche; possono successivamente aversi disturbi legati all’insufficienza cardiaca, come:
- affaticamento
- battiti irregolari o episodi di palpitazioni
- vertigini
- svenimenti
- difficoltà respiratorie
- gonfiori a gambe, caviglie e piedi
- dilatazioni dell’addome dovute all’accumulo di fluidi
- tosse
Come si effettua la diagnosi?
Oltre alla visita cardiologica, potranno essere raccomandabili i seguenti esami:
- ecocardiogramma
- test da sforzo
- scintigrafia miocardica
- radiografia del torace
- elettrocardiogramma
- risonanza magnetica cardiaca
- esami del sangue