Che cos’è l’aterosclerosi ?
L’aterosclerosi è una condizione patologica a carico delle pareti delle arterie che perdono elasticità per un accumulo di colesterolo, calcio, cellule infiammatorie e altro materiale.
La placca che si forma può ostacolare il deflusso del sangue o può arrivare a rompersi, con rischio di trombosi e ostruzione completa del lume vasale e conseguente interruzione del flusso sanguigno.
Quali sono le cause dell’aterosclerosi ?
L’aterosclerosi è di solito legata all’invecchiamento. Possono però favorirne l’insorgenza anche in età più giovane alcuni fattori quali ipertensione arteriosa, vizio del fumo, livelli elevati di colesterolo nel sangue, il diabete e familiarità.
Sono inoltre considerati dei fattori di rischio il consumo eccessivo di alcool, un’alimentazione ricca di grassi, un’attività fisica insufficiente e il sovrappeso.
Quali sono i sintomi dell’aterosclerosi?
Questa condizione è asintomatica fino a che non si ripercuote sul flusso del sangue nelle arterie.
Il restringimento delle arterie e la loro occlusione, in seguito alla formazione di un trombo, provocano ischemia e infarto nella zona che si trova a valle delle stesse. I sintomi dell’ischemia e dell’infarto mutano a seconda che l’aterosclerosi sia localizzata in area coronarica (angina, infarto miocardico), cerebrale (ictus o TIA), renale, intestinale o periferica (arteriopatia obliterante arti inferiori).
Come si effettua la diagnosi?
Esami utili per la diagnosi di aterosclerosi sono:
- eco-doppler
- angiografia
- angio RM
- angio TC