Come si contraggono le infezioni da poxvirus?
Di solito le infezioni da poxvirus si trasmettono attraverso il contatto con persone, animali o persone infette.
Sintomi e malattie associate
Normalmente le infezioni da poxvirus possono creare:
- lesioni cutanee
- noduli cutanei
- rash disseminati
Che cosa sono le infezioni da poxvirus?
I poxvirus sono virus dalla forma ovoidale con un genoma a DNA a doppia elica. Fanno parte della famiglia Poxiviridae e si possono trovare in tutto il mondo, dove causano malattie sia nell’uomo che in molti altri animali. Nello specifico il vaiolo e mollusco contagioso sono malattie caratteristiche del genere umano, mentre gli altri poxvirus causano rare zoonosi. Il virus che porta la vaccinia (una malattia che riguarda il bestiame causata dal virus che è stato utilizzato per produrre il vaccino contro il vaiolo) può ad esempio infettare anche l’organismo umano.
Alcuni di questi virus – come quello del vaiolo – non esistono più in natura; altri, invece, risultano ancora un pericolo per la salute umana. Fanno parte di questo gruppo il virus dell’ectima contagioso, quello del mollusco contagioso e quello del vaiolo delle scimmie.
Cure e trattamenti
Mentre il vaiolo è stato eliminato in tutto il mondo, altre infezioni da poxvirus possono ancora creare problemi alla salute dell’uomo e in alcuni casi (come accade per lo stesso vaiolo e per la vaccinia) non sono ancora disponibili trattamenti per curarle. Tuttavia, se somministrato precocemente, il vaccino contro il vaiolo sembra essere un’ottima arma per fermare l’infezione. È importante riconoscere tempestivamente un’infezione da poxvirus per prevenirne il più possibile la diffusione accidentale.
Ad oggi numerosi analoghi di nucleosidi e di nucleotidi (come il cidofovir, efficace nel trattamento del mollusco contagioso nei pazienti con AIDS e in almeno un paziente immunocompromesso) hanno dimostrato di possedere una potente attività antivirale. Nel caso di mollusco contagioso è possibile tentare di rimuovere i noduli cutanei attraverso un raschiamento; purtroppo, però, nei pazienti immunocompromessi questo trattamento solitamente non è efficace.
In generale, in caso di infezioni da poxvirus può essere utile rivolgersi a un dermatologo o a un infettivologo. Infine in caso di sospetto vaiolo o vaiolo delle scimmie può essere necessario l’isolamento.
Disclaimer: Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere del medico. In caso di malessere è consigliabile rivolgersi al proprio medico o recarsi al pronto soccorso.